安德烈爾學園

藏身在破損的木板後，目光緊抓著那些運送物品的半龍，露緹亞轉身比了一個追蹤的手勢，從腰包中掏出繩索，固定在殘存的樑上，從樹屋的側面快速滑下。

等弗雷特里西跟上，兩人放輕腳步急奔，一路躲躲藏藏的跟在那些專注於搬運的半龍後頭。

隨著路越走越荒涼，房屋的數量越來越少，放眼過去都是不知名的植物，每株都超過半個人高，露緹亞心裡滑過一絲懷疑，然而那些龍族卻像是已經習慣這條道路，一隻一隻魚貫的往著相同的方向走，鑽進茂密的樹叢裡，便忽然沒了蹤影。

「跟去看看。」弗雷特里西以口型說道。

壓低著身形，兩人慢慢移動腳步靠近草叢，離得越近，像是在空曠地才有的回聲越是清晰，同樣的聲調，卻無法聽懂的語言，一遍又一遍的迴盪在耳邊。

出現在兩人面前的是個看不見盡頭的山洞，裏頭呼呼地吹來風聲，漆黑的洞裡隱隱閃著橘黃色的光點，亮度卻不足以看清裏頭的樣貌。

他們拜訪過索迪亞克族不只一次，從來不知道村落有這麼一個地方，也沒聽艾茵或是里斯提起過。

未知的地域讓兩人一陣猶豫，然而情況特殊，心下一橫，弗雷特里西大膽地追進山洞之中，單手握著刀柄，扶著洞內的岩壁往裏頭走，隨時提防著可能出沒的龍族，露緹亞跟在他身後，安靜地聽著聲音的來源，小心翼翼地走。

腳下踩的硬物不大平整，一根一根的木藤沿著石頭的縫隙縱橫交錯成地面，兩旁的岩壁每隔好段距離便釘上了壁燈，微弱的光芒僅夠照到約莫半徑一公尺的圓，這亮度對夜視能力絕佳的索迪亞克族已十分足夠，卻是大大苦了身為人類的兩人組。

能見度極低的洞窟裡，四處看起來都一模一樣，彎路岔路多得數不清，猶如龐大的地下迷宮，在這昏暗的光線中，單調和重複的聲音反覆迴盪，走沒有多久便已弄不清東西南北，只記得緊追著龍人的步伐一點一點的深入其中。

不知道經過多久，就在走到耐性快耗盡的那刻，前方的道路慢慢變得寬敞起來，光線也越加充足，這個發現讓兩人振奮起了精神，不自覺地加快了腳步。

在道路的盡頭，是三個切得不大平整的三個猶如窗戶的大洞，右手邊堆疊出石頭的階梯，通往著更深入的地下，一大片寬廣的空間往外延伸，喧雜的敲打聲、交談聲在不透風的地下繞不出去。

直到這時候，兩人才意識到地面上的那些龍人數量僅是九牛一毛。

盤踞在空地的龍族少說有上百隻，分別有著不同的職掌，有整理物資的，有著打磨武器的，亦有著正在對練的戰士，比他們想像中的還要有秩序。

空地的中央，從四面八方匯集而成的樹根交錯盤旋，成了自然高起的平台，四周立著六根黑色的杖子，每個頂端都有著一顆透明的珠子，淡淡地散著光芒。

身披一襲黑袍的龍王站在其中，索迪亞克族族長雙手被反綁跪在他的腳邊，手持銀色長槍的洛蘭飛站在他的身側，臉上冷的像塊冰塊，和始終笑盈盈的梅爾基努形成強烈對比。

「怎麼樣？考慮了一天，願意協助我們了嗎？」

族長抬起頭，滿臉的不屑，即使淪為階下囚，仍是一臉傲氣「別白費力氣勸說，我是不會妥協的！」

「我們龍族若是淪陷，對你們也沒好事，索迪亞克族的結局，還不足以讓你明白我的作風嗎？」梅爾基努也不動氣，冷笑地比了個手勢，洛蘭飛立刻指示半龍拿過關著白狐狸的鐵籠，自己則端上了裝著黑色液體的針筒。

認出牢籠裡的是索迪亞克族引以為傲的戰士，族長的眼神閃過驚慌，卻一句話也不敢吭，眼睜睜地看著梅爾基努把戴著手套的右手伸進籠子，擒住狐狸的頸子，把針扎進牠的身體。

即使龍王不說明，從液體散出的不祥氣息與腥味，族長馬上意識到針筒裡裝的是『被汙染的血液』。當黑色液體注進的那刻，他終於忍不住怒氣站起身要衝上前，卻立刻被後頭的半龍壓回地面。

梅爾基努抽出已空的針筒，手心揚起火焰，把它焚燒殆盡「現在，你很快就會懂我們面對的究竟是什麼。這樣，總該肯出手了吧？」

族長看著本就虛弱的白狐，渾身發顫的縮成一團，發出低聲的哀鳴，氣得瞠目咬牙「你在做的只是把我們也扯進你們的災難裡！要我們幫助燒毀家園、殺害同族的兇手，那是不可能的事！」

「有何不可？為了保住龍族，再卑鄙的事我都會做。真想反駁我，就讓我看看索迪亞克族遇到詛咒，和我們會有什麼不同吧。」梅爾基努揚手下達指令「把他們關回去。」

無視族長激動的言語，聽話的士兵一左一右的把人架走，提著籠子的半龍走在後頭，行走之處，兩邊的族人自動往兩邊退避，沒人敢靠近。

看著龍王的側臉，洛蘭飛皺著眉頭，他實在不贊同梅爾基努這次的冒險舉動「龍王大人，您實在不該冒險觸碰詛咒的血液，若是連您都遭受詛咒，我們龍族也就真的完了。」

「比照全盛時期，龍族現今只剩下幾百人，純血種更是只剩十個不到，我們可沒本錢繼續拖延下去，冒點險是必須的。」龍王看著在平台下僅存的子民，有說不出的感嘆，當視線掃過洞窟裡的每個角落，他緩緩的抬起頭停在某個位置，露出微笑。

距離的有點遠，躲藏的兩人根本聽不見他們的對話，僅能從肢體動作判斷內容，為了看清楚究竟要把族長帶到哪裡，弗雷特里西冒險地把頭多探了些出去，就那短短的三秒鐘，他看見龍王把頭轉了過來。

照理說那距離不可能看得清楚目光停留的位置，然而弗雷特里西卻感覺到了讓他發寒的恐懼，身體本能的重新藏起自己，拉住仍杵在原地的露緹亞逃進後頭的洞穴裡。

「做什麼啊？好不容易才看到最關鍵的畫面！」露緹亞被拉得莫名其妙，頻頻想返回原本的位置，就只差一點點，就能知道索迪亞克族被關在哪裡了。

「我們已經被發現了！」

「咦？」露緹亞一陣錯愕，原本還天真的想著是弗雷特里西多想了，卻在開始起跑的半分鐘後，聽見了從後頭追趕而來的腳步聲，連忙加快速度的衝刺。

眼前的道路根本分不出哪條是他們來時的路，只能像隻無頭蒼蠅的亂跑，憑著直覺猜測哪裡才是安全的，然而隨著時間的推進，耳邊追蹤的聲音越來越多，前後左右都是敵人的聲響，戰鬥已無法避免。