安德烈爾學園

就在局勢已定的剎那，來自艾茵的光系術法，無疑帶來了一線曙光，大量墜落的光球照亮了洞窟，成了撤退的訊號。

始終在一旁觀戰的露緹亞，發動已經設下的陷阱，紫色的影子從地面爬行延伸，纏住正在混亂中的龍族，拖進光芒萬丈的中心。

刺眼的光芒瞬間造成目盲，炙熱的光球砸在身上傷害雖是不大，拖住行動卻已足夠。

一刻也不願停留，布列依斯揹起手臂扭曲的古魯瓦爾多，弗雷特里西帶上用盡最後一絲氣力的露緹亞，隨著艾茵往洞窟深處狂奔。

「已經救到人了嗎？」

「嗯，族長已經在密道入口等我們，再堅持一會兒就能離開了。」

靠在弗雷特里西的肩膀上，露緹亞睜開快閉上的眼皮問道「那…里斯也…？」

「似乎不在這兒。」

「是嗎…？」知道里斯沒有被龍族帶走，露緹亞緩緩閉上了眼睛，她確信著那就是平安的證明。

強撐至今的理由一解除，露緹亞意識跟著飄忽起來，渾身燙得厲害，已沒有再次施術的力氣，闖進洞窟前設下的機關，已沒了用武之地。

艾茵看著負傷的大家，心裡一陣揪緊，奮戰至今，體力早已到了極限，和弗雷特里西借來的魔力早已消耗殆盡，方才的術法，不過是用生命力換來的曇花一現，現在可是暈眩地厲害，腳步卻不敢停。

追擊的破壞聲，緊追在後，就在腳已經虛軟到無法再支撐的前十秒，藏身在壁上的隱藏道路，終於出現在眼前。

「在這裡！快進來！」族長站在洞口，手撐著石門，對急奔而來的艾茵大喊。

壁上開了一個圓弧的洞，距離地面約莫一公尺高，洞前舖上了斜坡的木板，卡在壁口，從遠方可以看見洞裡停泊的船隻，船上已放置了偌大的木箱。

只要截斷綁在船上的繩索，就能順著地下水流通往外頭，由於坡度都是傾斜的，自然難以逆流的從這裡反向進入。

眾人魚貫地踏上木板。

看著艾茵與布列依斯一個個進入洞穴，弗雷特里西則在隊伍的最後方，族長感覺心臟緊張的快跳出來，有股小小的聲音抗拒著自已即將要做的事情，然而當某個石壁突然炸開的剎那，恐懼與自保的意念仍是超出了良心的譴責。

只因為從石壁後出現的不是兩位龍族將軍，而是龍王。

銳利的目光，震懾的氣場，飽富能量的火焰吞噬而來，讓他立刻啟動了暗藏的機關。

不知道族長此時的心思，弗雷特里西腹部一痛，腳步慢了一拍，火焰瞬間襲上木板。

危機一髮，弗雷特里西優先將昏迷的露緹亞拋給了族長，揮動半麻痺的手臂，抽出雙刀，憑藉急難時期的爆發力，一口氣將魔力釋放出去。

手裡抱著有些沉的露緹亞，族長搶在火焰燒進洞穴前，關上了石門。

沒有退路，眼前是一片分不清東西南北的焰火，弗雷特里西無法完全掌控的力量在攻擊的同時亦爬上自己的身體，無法相互比擬的力量差距，讓這看似較勁的場面堅持不到兩秒。

反撲的魔力與來自龍王的力量席捲，弗雷特里西感覺自己像風箏般的被撞飛，身體無處不疼，像散架又勉強拼湊一起，渾身無力的倒在凹凸不平的地面，裸露的皮膚泛紅，分不出究竟是凍傷還是燒灼造成。

「唔…」喉嚨吸入過多的冷氣發疼得厲害，弗雷特里西說不出話，轉動的眼珠能看見龍王逐漸靠近的身影，讓他本能地想握起武器，卻無奈地發現連指尖感覺不出刀柄的觸感，更妄論拿起來護身。

「索迪亞克族居然還藏了這樣的密道，真是小瞧他們了啊。」龍王敲了敲已經關閉的石門，目光裡沒有一點讓人逃脫的怒氣「不過也無所謂了，需要的材料都已經拿到，留或不留他們沒什麼差異。」

「不過呢。倒也不是全然沒收穫，你說──我該怎麼處置你才好呢？」

梅爾基努走近弗雷特里西，蹲了下來，玩味的笑著。

感受到注目的視線，弗雷特里西緊張的嚥了口口水，在心裡對著無法動彈的身體大喊，喚來的僅是略略移動指尖。

「龍王大人，雖然這麼說有點失禮，但是屬下認為您不該留他活口。」洛蘭飛從通道走了出來，眉頭揪緊地拍了拍被弄亂的衣物，身上除了仍殘留著一些擦撞的傷口外，幾乎看不出什麼外傷。

貝爾勒站在洛蘭飛身側，什麼話也沒吭，打定主意當個旁觀者。

「…..」梅爾基努轉頭看了洛蘭飛一眼，接著把弗雷特里西抱起來扛在肩上。

「嗚呃…」頭下腳上的狀態加上大幅度的動作牽動傷口，疼得弗雷特里西揪緊了眉頭，雙刀從手中滑落，毫無掙扎的力氣。

除了安分的像個米袋的被扛著，一點辦法也沒有。

「龍王大人，您這是…？」

「我自有我的打算。我記得…我隔壁的那間房間還空著吧？」梅爾基努的問話與輕鬆的語調讓身為親信的洛蘭飛眼睛都瞪大了。

這話無疑代表著龍王大人無意下殺手。

「龍王大人！」

擺了擺手，梅爾基努不理會洛蘭飛的叫喚，直接對站在一旁事不關己的貝爾勒下了指示「貝爾勒，地上的武器就先幫我收著，等一下拿套衣服和繃帶過來。」

忍住臉上的喜悅形色，貝爾勒立刻答應下來，撿起曾贈與弗雷特里西的雙刀，握在手裡，那副真實的重量與光澤，讓他整個精神都來了。

只要不動搖自己的地位，他才不管龍王打算做什麼，對貝爾勒而言，洛蘭飛直言無諱的建言是愚蠢的行為。

大方的把刀插在自己的腰上，貝爾勒隨著龍王返回暫時的居所。

窄小細長的空間裡，水聲潺潺，抬起頭所能見到最鮮明的景象就是進來的入口，即使已經逃到了安全的地方，心裡仍是不踏實的七上八下。

就在門關上那刻，本已經上船的艾茵三人，幾乎激動地要立刻跳船。

「你…在做什麼？弗雷特里西還沒有進來啊！」

族長揹著露緹亞踏進船板，用婉惜的神情說出扭曲的事實「接連的木板被龍王燒了，他為了讓這女孩得救，所以才會來不及...」

艾茵渾身顫抖的拉住族長的袖子「你就讓他一個人留在外面，那他…怎麼辦？能逃到哪裡去？」

「我要是不關門，火舌竄進來，我們一個也無法離開，我也是不得已的啊！」族長為自己的行為辯解，說服別人也試圖說服自己做的是正確的選擇。只要冠上拯救大多數人的名義，把過錯推到共同的敵人身上，族長相信他們與族人絕不會發現是自己是陷害者。

動過木板的手腳，還有暗算弗雷特里西的這些事，他已經決定要把這秘密帶進墳墓裡。

「弗雷特里西可是特地來救我們的啊！怎麼能這樣丟下他逃走？」艾茵激動地喊著，兩隻手把族長的衣服都給抓皺了，聲音迴盪在洞窟裡來來去去。

突然間，艾茵鬆開了手，眼睛直直地看向他們進來的石門，就要跨出船外「不行…我得回去…」

為了阻止艾茵折返，族長乾脆的截斷綁住船的繩子，沒有阻力的木造船立刻順著湍急的水流而下，沒有幾秒，便已離開入口好幾公尺，直直往著未知的出口航行。

看著入口已越來越遠，艾茵整個人跪了下來，眼睛裡一下沒了神采，任著速度刮亂自己的髮絲「為什麼…不讓我去？」

「別感情用事，讓他的犧牲白費了，這是必要的取捨──」

族長話還沒說完，布列依斯已經一拳揍了過去。

族長可不是什麼身經百戰的戰士，這一揍，瞬間臉都歪了，往後倒的撞向木箱，鼻血沾了滿臉，覺得牙齒也疼得緊。

「你口口聲聲說要被犧牲的那個人，可是我們的親王殿下！這無關無什麼感情，而是道義的問題！為了保全族人就做出捨棄道義的判斷，那和龍族做的事情有什麼兩樣？」

拿袖子抹了抹鼻子，族長狼狽地站起，卻是一點也沒有動搖的樣子「那你們說，在那樣的情況下，怎麼樣可以救到所有的人？說啊！」

這話一出，船裡登時靜默下來，他們不認同族長的想法，可又真想不出兩全其美的答案，只能頂著滿肚子的火瞪著他，氣氛僵到了極點。

看似占了言語的上風，族長卻難以忽略扎來的目光，更難以真正的放掉來自心裡的譴責，不由自主的想著被留下的弗雷特里西會是什麼下場，那景象讓他打了個寒顫。

裝作鎮定地壓著充滿腥味的鼻子，族長將視線看向前方無盡的黑暗。