安德烈爾學園

「艾茵，妳還好嗎？」

聽見弗雷特里西的詢問，艾茵從思緒裡抽離出來，勉強地笑了笑搖頭「沒什麼，只是想多了。怎麼救出族人我已經有了計畫，只是…需要麻煩大家幫忙了。」

「客氣什麼呢。大家就是為了這個原因才出現在這裡，有什麼需要儘管說吧。」

艾茵抬頭看了在場的眾人，各個毫無退卻之意，心頭一暖，頓時把煩憂暫時擱在腦後，攤開桌上的紙張，拿起筆開始畫下洞窟的平面圖。

「這座半天然的洞窟本就是為了防禦外敵而建，現在防衛機制為休止的狀態，只要能重新喚醒，與神樹的力量相互接合形成屏障，中央的空地將被完全隔離開來，就能避免和龍族正面衝突。」

在平面的圖的中央處畫了幾個小圈，艾茵繼續解說道「弗雷特里西和露緹亞看到的黑色杖子是關鍵，下頭接連的是神樹的根部，以此做為媒介，輸入魔力就能啟動。」

凝視著桌上圖畫，露緹亞兩手抱在胸前皺眉「可是，那裏有龍王和為數眾多的半龍，我們可能還沒接近就會先被包圍了。」

艾茵以動作代替回答，從隨身的小包中拿出了七個透明的珠子和一罐特殊的墨水，露緹亞登時懂了一半，她進到這裡之前設置的潛影術據點就是運用這樣的原理，靈珠只要先輸進魔力，日後只要用力按壓，就能將儲存的魔力釋放出來。

「我會為各位畫上隱身之咒，效果能維持三分鐘，在這段時間內，只要能平均放到外圍角落，我就能靠咒語喚醒神樹的防禦機制。就趁這段時間到對面的通道。」艾茵說著用不同顏色的筆畫出路線，在地圖上做出標示「如果我沒猜錯，龍族應該把我的族人關在倉庫間裡，唯有那裏空間足夠容納所有的人。等救到人，我們就從僅能通過一次的密道出去。」

布列依斯點點頭，拿起透明的靈珠提問道「很簡單明瞭的計畫。只是我有點好奇，只靠這幾個小珠子的魔力架構屏障，足夠維持到我們都離開嗎？」

「只是抵擋半龍和龍人應該沒什麼問題，但是遇上龍王的話…恐怕只能撐個五到八分鐘。」艾茵露出苦笑，索迪亞克族對外的隱蔽屏障就是給龍王打破的，那個屏障的層級可比這洞窟的要高，龍王真要闖，索迪亞克族可說完全毫無招架之力。

「既然如此，這次行動就由我和古魯瓦爾多斷後，我們會幫你們拖延時間。八分鐘恐怕還不足夠把人都救出來吧？」

「…就我們兩個抵擋龍王？」古魯瓦爾多重述了布列依斯的想法，原本睡眼惺忪的模樣突然清醒過來，臉上的表情奇妙的沒有畏懼，更多的是興奮「那還等什麼，馬上出發吧。」

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嘴角彎著客套的微笑，隱藏著不耐煩的情緒，來自他國的使節正滔滔不絕的說著兩國交好的利害關係，伯恩哈德坐在會客室的沙發上，桌上文件裡還壓著早些時間發現的信封。

原本以為開完例行的會議就能查清楚信件的內容，然而事與願違，剛走出會議室，瑪格莉特立刻就把自己找了過去。

「來自芙洛蕾雅的使節，馬上就會到了。我已經請布勞備好茶點和正式服裝，你儘快趕過去吧。」

伯恩哈德愣了一會兒，他知曉芙洛蕾雅是首屈一指的大國，如此財力與武力雄厚的國家怎麼會如此突然的拜訪？

而且，有使節拜訪這麼重要的事情，怎麼會這個時間點才告知？

「這是怎麼回事？」伯恩哈德直覺的懷疑，即使瑪格莉特是自己的老師，他仍然無法不對這超出常理的事態視而不見。

瑪格莉特微笑，臉上沒有一點被發現的尷尬，反正事情都到這份上了，她也不擔心伯恩哈德會不赴約「他們這趟是為了送上金額可觀的禮金，至於目的嘛…據我所知，芙洛蕾雅的二皇女克洛絲茵正值青春年華的適婚年齡，女皇就算沒明講，目的也是昭然若揭。」

伯恩哈德臉色沉了下來「妳知道我不會答應聯姻的。」

「答應這門婚事百利無害，不但可以獲得芙洛蕾雅的援助，繼承人也有著落了，二皇女圖的也不是什麼真感情，你大可繼續和弗雷特里西繼續瞎耗下去。」瑪格莉特直言無諱，聽得伯恩哈德渾身不舒服，即使知道艾倫戴爾的現狀可說是岌岌可危，他理智上完全不能接受這樣的作法。

「我對弗雷特里西是認真的。」伯恩哈德語氣堅定地重申。

「喔？可我看不出來啊。半年過去，弗雷特里西可沒理解，一點進展也沒有，我還當你只是玩玩而已呢。」

伯恩哈德簡直欲哭無淚，他也希望弟弟能早點弄懂自己的感情，可是他該說的該做的都試了，弗雷特里西就是傻楞楞的沒懂啊。

「妳知道弗雷特里西他就是…」

「停！我才不管弗雷特里西到底鈍到什麼程度，那是你要煩惱的事。」瑪格莉特抬起手打斷伯恩哈德的話，發出近似於警告的言論「總而言之，一句話，只要你能穩住艾倫戴爾的外交情勢，要和弗雷特里西變成什麼關係我不過問。」

瑪格莉特瞧著伯恩哈德目光變化，知道他肯定會認真看待這次的使節，既然目的達到，她就不必再多說什麼了。

伯恩哈德挺直了腰桿，隨準時出現的布勞前往會客室。

掛記著還未處理完的公文，瑪格莉特走下樓梯，抬頭看了大廳的掛鐘，臉上嶄露少見的擔憂，嘴裡喃喃唸道「怪了…這時間差不多該回來了啊。」

這個念頭才剛起，樓下的說話聲響吸引了注意力，瑪格莉特連忙加快腳步來到一樓大廳，當看見的是出葉一臉心急的和門前守衛交談，原本的那一點期待立刻消失無蹤，換上平時精明幹練的模樣。

「怎麼回事？這個時間點出葉你不是該在巡邏嗎？」

見到輔佐官出現應許，門前守衛自動讓路，出葉幾步向前，儘可能的壓下激動的情緒，把這次搜查的所見所聞一五一十地說了詳細。

在地下水道發現里斯之後，出葉優先救助，把人安置到隊裡的休息點，待轉醒之後才從他口中得知索迪亞克族面臨的危機，還有龍族恐怖的戰鬥能力。

里斯不知算是好運或是壞運，在被龍族追殺的半途中被逼進河裡，順著河流沖到集水區，雖然碰撞擦傷少不了，卻也因為水蓋去味道，免去了被趕盡殺絕的命運。

然而就算順利獲救，里斯短時間也無法再次參戰，現階段只能在巡邏隊的救護中心休息，後續的搜查工作仍由出葉和迪諾的完成。

整合所有情報，出葉已經初步得知龍族這趟進城的目的，粗略估計出龍族這次的戰力，這趟親自前來而不使用傳信鳥，就是希望能把事情全部講清楚，請求陛下給出下一步的指示。

「嗯…情況我大致上明白了。」瑪格莉特右手托著下巴，沉思一會兒說道「也就是說──龍族這趟入侵行動，並不會立即威脅到艾倫戴爾，他們的目的僅是索迪亞克族。」

瑪格莉特的態度看來從容的不可思議，出葉心裡緊張的一會兒，以為接下來會聽見她拒絕的話語，想不到她突然深深嘆了口氣，接著說道：

「麻煩就麻煩在親王殿下攪和進去…這件事千萬不能現在讓陛下知道，現在也有重要的客人在，絕不能民眾引發恐慌，得私底下把這事情解決了。」

艾倫戴爾的局勢好不容易才比較穩定一點，再來一個鬧上國際的事件，得多久才挽救的回來？

「我會把這事交代給泰瑞爾，從軍團裡調派兩支小隊支援和你們會合。他最近新發明的裝置說不定能派上用場，你們就儘管放手去做吧。」

領受到援助的承諾，出葉立刻謝過瑪格莉特，轉身離開城堡。